Il foreign exchange, conosciuto con il nome di Forex o FX, ha inizio quando viene scambiata una valuta per un'altra. E' il mercato più grande del mondo in quanto a volumi di denaro scambiati e chiunque può prendervi parte. I piccoli traders sono soltanto una modesta percentuale di chi opera in questo settore: nel mercato intervengono infatti grandi banche, banche centrali, governi, compagnie multinazionali ed istituzioni finanziarie.

Si stima che oltre il 90% del mercato Forex sia di natura speculativa. In altre parole chi acquista o vende le valute non ha nessuna intenzione di utlizzarle, ma soltanto ottenere un ricavo sulla variazione del loro tasso di cambio.

L'obbiettivo di chi investe nel mercato forex è quello di guadagnare dai movimenti del denaro. Il trading avviene sempre speculando su una coppia di valute. Per fare un esempio a maggio 2007 la coppia EUR/USD veniva scambiata a 1,358 (1 eur = 1,358 dollari U.S). Questo tasso di scambio viene chiamato in inglese "Forex Rate". Se un anno fa avessimo comprato 1.000 euro, li avremmo pagati 1.358 dollari. Se avessimo deciso di venderli un anno dopo, ad agosto 2008, il prezzo di scambio di un euro sarebbe stato $1,471 e li avremmo quindi ceduti a 1.471 dollari. Nell'arco di poco più di dodici mesi, l'Euro (il numeratore nella coppia EUR/USD) è aumentato di valore nei confronti del Dollaro ed avremmo ottenuto un guadagno di 113 dollari.

Quando decidi di investire nel mercato Forex, assicurati di operare soltanto quando ti aspetti che la valuta acquistata aumenti il proprio valore in relazione alla valuta che vuoi vendere. Se la valuta che hai acquistato si apprezza, allora devi vendere l'altra per ottenere un profitto.

Il tipo di investimento legato al mercato Forex è considerato ad alto rischio, proprio per i veloci cambiamenti legati al mercato e alle divise. Il ritorno di investimento (ROI) è tuttavia piuttosto alto, ed in Italia i guadagni derivanti dal trading sui mercati valutari sono tassati soltanto se  la valuta acquistata viene mantenuta e non viene venduta per 7 giorni lavorativi, e se il loro importo è maggiore di 51.645,69 euro.